Una delicia particularmente pequeña para mí es la película B. Me encanta un éxito de taquilla de Hollywood de gran presupuesto o una obra maestra impulsada por un autor bien engrasada tanto como cualquier otra persona, pero tengo un particular respeto e interés por los proyectos más pequeños, más locos y, en general, menos exitosos. Lo mismo ocurre con mi gusto por los juegos.

Es por eso que siempre seré partidario de juegos como el criminalmente subestimado y maravillosamente estúpido 50 Cent: Blood on the Sand. Por eso me encanta la actuación de voz de La Casa de los Muertos, la atmósfera cursi de las escenas en tiempo real anteriores a EA Command & Conquer. Es por eso que juego Earth Defense Force, interminables juegos de Musou y cosas como Deadly Premonition. Y es por eso que amo Star Ocean.

Star Ocean, que cumple 26 años esta semana, no era exactamente una serie de nivel B cuando llegó a la escena con su debut en Super Nintendo, solo en Japón. Fue solo otro juego de rol lanzado en SNES en lo que fue una edad dorada para la variante japonesa del género, desarrollado como el juego insignia de la entonces nueva casa de desarrollo tri-Ace y publicado por Enix, la gente detrás de Dragon Quest. . . Pero con los años se ha convertido en eso.

El destino de Star Ocean como jugador de segunda categoría quedó realmente sellado por el éxito de los juegos que lo rodeaban. Ya a la sombra de Dragon Quest de Enix, cuando se lanzó la segunda entrada de Star Ocean, Final Fantasy 7 ya había sacudido la industria al convertirse en el juego de rol de consola más exitoso de todos los tiempos. Después de algunos juegos más, Square y Enix se fusionaron, lo que significa que Star Ocean ahora también estaba en el mismo establo que Final Fantasy. La disminución del interés de la franquicia del editor fue normal.

Y, sin embargo, la serie continuó. Quizás esto tenga algo que ver con la configuración de desarrollo única, donde tri-Ace, una compañía independiente, desarrolla los juegos, pero Square Enix los publica. Star Ocean es nivel B para Square Enix, pero para Tri-Ace lo es todo; la serie insignia del estudio, su propiedad más icónica. Es por eso que sientes el esfuerzo y la ambición en cada título de Star Ocean, incluso si el presupuesto asignado por el editor del título es mucho más modesto de lo que sugiere esa ambición.

En cierto modo, esto se ha convertido en lo que más me gusta de Star Ocean. Especialmente en la era de la alta definición, comenzando con el divertido Star Ocean: The Last Hope de lado a lado, puedes sentir constantemente que estos juegos florecen con una ambición que simplemente no es compatible con la escala del desarrollo del juego. El resultado es un juego irregular, ligeramente roto, con mucha yuxtaposición: escala masiva, pero limitaciones ambientales; una trama extensa, pero la actuación de voz y la dirección de la escena provocan que se rasque la cabeza; y, a menudo, una historia que se desvía alegremente hacia el absurdo, más interesada en si algo es genial que en si puede enfocarse bien o incluso tener sentido.

En muchos sentidos, Star Ocean ha llegado a representar para mí la otra cara de la moneda de Square Enix de Final Fantasy; una serie que regularmente ofrece juegos que de alguna manera tienen todos los recursos del mundo, al mismo tiempo que logran sentirse de mente estrecha, más conscientes de la multitud y, a menudo, más apresurados. Esto no quiere decir que Star Ocean sea mejor, por lo general no lo es, pero la serie simplemente tiene un sentido de ambición y escala generado por el descuido que realmente aprecio.

Por eso estoy muy contento de que Square Enix y tri-Ace sigan haciendo estos juegos. Dado que nunca parecen incendiar el mundo en absoluto, sería fácil para el editor decidir renunciar, pero no lo hace. En cierto modo, Star Ocean ahora ha encontrado su propio nicho. Después de 26 años ya no persigue los éxitos de ni persigue FF o DQ; forjó su propia identidad como el hermano divertido, a veces inconexo y menos presupuestado de esas franquicias. Básicamente, tiene esa energía de película B que me encanta.

En unos meses, el viaje salvaje continuará con Star Ocean: The Divine Force, la sexta entrega principal de la serie. Los trailers ya sugieren que está a punto de tener esa energía patentada de Star Ocean que amo, aunque tendrá una colina empinada para subir al mejor The Last Hope, mi favorito, aunque solo sea porque el personaje principal se llama borde inconformista y sin darse cuenta permanece de lado involucrado en la destrucción planetaria y el genocidio. Dios, estos juegos son estúpidos. Dios, estos juegos son buenos. A otros 26 años.